Les PFAS sont omniprésents dans les produits de consommation. Voici quelques drapeaux rouges à rechercher lors de vos achats
The Guardian ven. 10 déc. 2021
Evidence s’accumule, montrant que de nombreux objets du quotidien trouvés dans les foyers américains contiennent des produits chimiques toxiques liés à une multitude de problèmes de santé graves. Pourtant, ces produits chimiques sont mal réglementés, ce qui rend difficile pour les consommateurs de les repérer et de les éviter.
Les reportages sur l’industrie chimique pour le Guardian m’ont aidé à identifier les signaux d’alarme que je recherche lors de mes achats. À Noël dernier, par exemple, ma sœur m’a offert un petit sac à dos résistant à l’eau pour transporter mon ordinateur portable lors de longs trajets à vélo. C’était un cadeau attentionné, mais l’étiquette « imperméable » sur l’emballage m’a signalé un danger potentiel. Les entreprises utilisent couramment des produits chimiques hautement toxiques appelés PFAS pour imperméabiliser les produits, et une recherche rapide a révélé que le sac les contenait. J’ai poliment expliqué la situation à ma sœur, j’ai rendu le sac et j’en ai trouvé un autre sans PFAS.
Les produits chimiques toxiques sont omniprésents et les régulateurs ne parviennent souvent pas à protéger les consommateurs, avec des lois truffées de lacunes ou une application laxiste des règles. Les entreprises dissimulent leur utilisation de substances nocives alors que l’EPA n’a rejeté aucun nouveau composé que l’industrie a concocté ces dernières années, même lorsque la science montre que les produits chimiques peuvent être dangereux.
À l’approche des Fêtes, voici quelques règles de base qui peuvent aider les consommateurs à éviter d’acheter des cadeaux qui pourraient empoisonner un être cher en cette période des Fêtes.
Méfiez-vous de l’imperméable
Le matériel de camping, les chaussures, les manteaux, les vêtements, les parapluies, les sièges d’auto, les meubles, les vêtements de neige, les accessoires de sport, les textiles de performance et bien plus sont généralement imperméabilisés avec du PFAS, qui sert un objectif similaire dans les produits de maquillage et de soins personnels. Les produits chimiques ont été liés au cancer, aux malformations congénitales, aux maladies rénales, à une diminution de l’immunité et à d’autres maladies graves.
Lorsqu’il est utilisé pour imperméabiliser des produits, le PFAS forme une barrière hydrofuge qui ressemble à un tapis à poils longs. Mais les morceaux de « shag » se brisent avec le temps à mesure que la barrière s’estompe. Les produits chimiques se retrouvent dans l’air ou au sol sous forme de poussière, et sont soit inhalés, soit ingérés . Les PFAS peuvent également être absorbés par la peau s’ils sont sur un vêtement ou lorsqu’ils sont appliqués via des produits de soins personnels.
Il est difficile de savoir quels articles contiennent des PFAS, car la plupart des entreprises ne divulguent pas leur utilisation et le gouvernement fédéral ne les réglemente pas . Cependant, les produits contenant du Gore-Tex et du Teflon contiennent probablement du PFAS, et les clients peuvent appeler les entreprises pour demander des éclaircissements. À mesure que les dangers des produits chimiques deviennent plus clairs, de plus en plus de marques les abandonnent et annoncent généralement leur décision. Recherchez des produits imperméables étiquetés « sans PFAS » ou « sans PFC ». Méfiez-vous de ceux qui sont annoncés comme « sans PFOS » ou « sans PFOA », car ils peuvent toujours contenir d’autres types de PFAS. Plusieurs groupes de consommateurs ont dressé des listes utiles de détaillants vendant des produits sans PFAS .
Attention au plomb
Malgré ses dangers neurotoxiques bien établis, le plomb est encore largement utilisé et se cache dans les crayons, la poterie, les bijoux, la céramique, la vaisselle, les meubles, les ustensiles de cuisine, certains jouets modernes, de nombreux jouets vintage, des bouteilles d’eau, des tasses à café et plus encore.
Les entreprises emploient encore le métal lourd comme agent dans les teintures ou les glaçures pour rehausser et raviver les couleurs. Il est difficile de l’éviter, car les fabricants ne divulguent généralement pas son utilisation et la loi autorise son application avec des dispositions pas si strictes . Mais certaines mesures de base peuvent être prises pour éviter le plomb, comme trouver des alternatives aux ustensiles de cuisine émaillés ou émaillés ou à la céramique.
L’acier inoxydable, le verre et certains types de bois sont généralement plus sûrs, bien que ceux-ci comportent des mises en garde – par exemple, la colle de nombreux produits en bambou contient du formaldéhyde. En l’absence d’une supervision significative, un réseau de blogs a testé des centaines de produits, des crayons aux casseroles , et offre de nombreux conseils utiles. (Le Guardian n’a pas vérifié de manière indépendante leurs méthodes de test.)
Allez sans parfum
Peu de mots sur une étiquette ont une définition aussi large que «parfum» – l’industrie du parfum utilise plus de 4 000 produits chimiques pour parfumer les produits. Un groupe de consommateurs a signalé au moins 1 600 d’entre eux comme potentiellement nocifs, y compris des produits chimiques interdits dans d’autres pays, des cancérogènes et des perturbateurs endocriniens jugés nocifs en petites quantités. Cela peut entraîner des migraines et des problèmes respiratoires, et les défenseurs des consommateurs soupçonnent qu’ils pourraient être liés à des maladies plus graves comme le cancer. Les femmes supportent une charge plus élevée de produits chimiques parfumés en raison de leur utilisation courante dans les produits de soins personnels.
Le trou noir réglementaire laisse les consommateurs deviner, mais plusieurs guides utiles offrent des suggestions et des conseils pour trouver des produits de soins personnels qui n’utilisent que des ingrédients non toxiques. Bien que les huiles essentielles soient une alternative plus sûre, certaines sont stockées dans des bacs contenant du PFAS, et les experts craignent que l’huile ne soit contaminée. La meilleure politique : si possible, achetez des produits de soins personnels non parfumés ou sans parfum.
Dites non aux antiadhésifs
Les revêtements antiadhésifs comme le téflon facilitent grandement la préparation des repas, mais ils sont souvent composés de PFAS toxiques ou d’autres produits chimiques peu recommandables. Heureusement, il existe de nombreuses alternatives sûres. Les ustensiles de cuisine en verre, en acier inoxydable et en fonte fonctionnent tous bien avec un peu d’huile d’olive et présentent très peu de risques. Alors que les ustensiles de cuisine en céramique et émaillés sont également populaires et présentés comme antiadhésifs, ils contiennent souvent des métaux lourds .
Soyez sceptique quant au marketing des ustensiles de cuisine : même si une entreprise prétend que ses produits sont exempts de produits chimiques dangereux, ils peuvent ne pas l’être . Recherchez les articles « sans PFAS » ou « sans PFC » et méfiez-vous de ceux étiquetés sans PFOS ou PFOA car ils peuvent toujours contenir d’autres types de PFAS. Une nouvelle génération de poêles antiadhésives « vertes » utilise des revêtements en silicone, mais celles-ci ont souvent des substrats en aluminium. Cela peut être un problème si les surfaces en silicone sont rayées ou se détériorent avec le temps.
Eviter le plastique
En plus de remplir les océans et la terre d’ordures qui mettent des éons à se dégrader, une nouvelle étude de cette année a révélé que le plastique regorge de produits chimiques beaucoup plus toxiques qu’on ne le pensait auparavant. Bien que les effets sur la santé de certains d’entre eux ne soient pas clairs, les produits chimiques couramment présents dans le plastique, comme le bisphénol-A (BPA) et les phtalates, sont liés aux maladies cardiovasculaires, au diabète, au cancer et à d’autres problèmes de santé graves. Il n’y a pratiquement aucune surveillance à proprement parler, donc la meilleure politique est de l’éviter complètement, et le faire est relativement facile et peu coûteux .
Au lieu des ustensiles de cuisine en plastique, pensez aux produits en verre, en acier inoxydable ou en bois. Les aliments stockés dans du plastique vont presque certainement lessiver certains des produits chimiques de l’emballage, alors, si possible, achetez la marque qui utilise des bocaux en verre. Il est plus difficile d’éviter les jouets en plastique, mais les associations de consommateurs proposent quelques astuces . Et si vous ne trouvez pas d’alternative au jouet en plastique que veut votre enfant, sachez que la science a découvert que les enfants n’ont pas besoin d’autant de jouets.
